Ярко-оранжевая акула-нянька (Ginglymostoma cirratum) была замечена в Карибском море у берегов Коста-Рики.
Эту редкую особь поймали во время спортивной рыбалки недалеко от национального парка Тортугеро, сообщает IFL Science.
Акула находилась на глубине 37 метров, её длина составила около двух метров, а кожа была желто-оранжевой. После фиксации животное выпустили, а учёные описали находку в журнале Marine Biodiversity.
Исследователи утверждают, что такая пигментация является признаком ксантохромизма – редкого генетического состояния, вызывающего избыток желто-оранжевых оттенков в коже животных.
Это явление похоже на меланизм (когда окраска полностью черная) или альбинизм, но встречается значительно реже. Случай ксантизма впервые зафиксирован среди рыб в Карибском регионе, в частности среди акул-няньок.
В дикой природе такая генетическая особенность может снижать шансы на выживание, так как яркий цвет делает животных более заметными для хищников.
Тем не менее, рискованная окраска не помешала этой акуле достичь взрослого возраста. Её размер свидетельствует о том, что она успешно адаптировалась к окружающей среде.
Кроме необычного цвета, у акулы были белые глаза "без видимых радужек", что может свидетельствовать о редком случае альбино-ксантохромизма.
Учёные полагают, что на пигментацию могли повлиять дополнительные факторы: инбридинг, стресс окружающей среды, повышенные температуры или гормональные дисбалансы. Дальнейшие исследования генетической изменчивости акул-няньок и условий в северных Карибах помогут более точно объяснить это явление.
Почему акула называется нянькой?
Акула-нянька или Ginglymostoma cirratum была открыта в 1788 году, но происхождение её названия до сих пор неясно.
Одна из версий утверждает, что когда эта акула высасывает добычу из песка, она издает звук, напоминающий сосание грудного молока.
Также возможно, что слово nurse (нянька) произошло от слова nusse – старого названия котячьих акул, к которым раньше относили вид Ginglymostoma cirratum.
Третья версия утверждает, что слово nurse произошло от староанглийского hurse, что означало "глубоководная акула", как пишет National Geographic.
Хотя истинная история названия вида остаётся загадкой, известно, что акула-нянька обитает в прибрежных водах Атлантического и Тихого океанов, у берегов Центральной и Южной Америки, в Карибском бассейне, Мексиканском заливе, а также у западного побережья Африки и Европы.
Это животное живёт на коралловых рифах в тропических и субтропических морях на глубинах от 1 до 130 метров. Молодые особи прячутся в щелях и около камней, взрослые – в пещерах и рифах. Этот вид не мигрирует и имеет устойчивую территориальную привязанность.
Окраска обычно желто-коричневая или серая. Взрослые акулы достигают длины от 1 до 3 метров и веса 70-115 кг. У них пять пар жаберных щелей и характерные ротовые усики. Они питаются мелкой рыбой, моллюсками и ракообразными.