Исследователи выяснили, что орбитальное движение Земли имеет решающее значение для появления ледниковых эпох.

По их прогнозам, глобальные заморозки могут накрыть планету не ранее чем через 10 тысяч лет, однако человеческая деятельность может полностью предотвратить это.

Эти результаты были опубликованы в журнале Science, сообщает IFLScience.

Учёные проанализировали изменения в орбитальном движении Земли и глобальные колебания температур. Они обнаружили, что незначительные изменения в положении Земли в космосе, такие как эксцентриситет орбиты, наклон и прецессия, могут быть ключевыми факторами в возникновении ледниковых периодов.

Исследователи объяснили, что наклон планеты относительно своей орбиты приводит к изменениям в сезонных колебаниях в течение 41 тысячи лет, что влияет на количество солнечной энергии, получаемой высокими широтами летом.

Прецессия, в свою очередь, изменяет пик летней интенсивности в средних и высоких широтах с периодом 21 тысяча лет.

Авторы исследования считают, что важны оба параметра и их взаимодействие, однако прецессия оказывает большее влияние на начало ледниковых периодов. Наклон планеты больше важен для пиков межледниковых периодов.

Сравнив изменения параметров орбиты с ледниковыми периодами, учёные установили, что эксцентриситет меняется в циклах продолжительностью 100 тысяч лет.

"За последние миллионы лет мы нашли предсказуемую закономерность изменения климата Земли между ледниковыми и межледниковыми периодами, такими как сегодняшний день", - заявила соавтор исследования, профессор Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (США) Лоррейн Лисиэцки.

Исследовательница добавила, что вместе с коллегами была "поражена", когда обнаружила такие четкие тенденции влияния орбитальных параметров на климатические изменения.

"Довольно сложно поверить, что этот паттерн не был замечен раньше. Это важно, так как подтверждает, что природные изменения климата, которые мы наблюдаем на Земле, в значительной степени предсказуемы, а не случайны или хаотичны", - призналась учёная.

Учёные подсчитали, что следующий ледниковый период должен наступить через 10 тысяч лет, однако человеческая деятельность значительно повлияла на природные изменения климата через выбросы углекислого газа в атмосферу.

"Такой переход к ледниковому состоянию через 10 тысяч лет весьма маловероятен", - считает соавтор исследования из Института Альфреда Вегенера Грегор Норр.

Ранее мы обсуждали Малый ледниковый период, который длился с начала XIV до середины XIX века, и его влияние на жизнь в Европе.